Ki Hadjar Dewantara menekankan pentingnya pendidikan yang holistik dan berbasis pada kebudayaan serta nilai-nilai kemanusiaan. Ia percaya bahwa pendidikan harus mendidik anak secara lahir dan batin, mengembangkan kecerdasan, karakter, dan keterampilan hidup. Prinsip-prinsipnya yang terkenal, yaitu "ing ngarsa sung tulada, ing madya mangun karsa, tut wuri handayani," mencerminkan filosofi pendidikan yang inklusif, partisipatif, dan mendorong kemandirian serta tanggung jawab sosial.