Die Zeugen Jehovas fordern ihren Mitgliedern sehr viel ab: unbedingten Gehorsam, ihre Arbeitskraft – und ihr Geld. Wir haben mit Aussteiger*innen der Glaubensgemeinschaft gesprochen.

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Bei dem dramatischen Amoklauf während einer Versammlung der Zeugen Jehovas im März 2023 soll es unter anderem um Geld gegangen sein. "Die Spur" taucht ein in das verschlossene System der Glaubensgemeinschaft und in deren Finanzen. Obwohl die Zeugen Jehovas in Deutschland eine Körperschaft des öffentlichen Rechts sind und damit Kirchensteuer erheben könnten, setzen sie ganz auf freiwillige Spenden. Die Mitglieder geben aber auch ihre Zeit: Sie verbreiten die Botschaft der Zeugen Jehovas über den nahenden Weltuntergang (“Harmagedon”), arbeiten ehrenamtlich auf den Baustellen oder in den klosterähnlichen Zentralen der Religionsgemeinschaft.

Am 9. März 2023 erschoss Philipp F. sieben Menschen und sich selbst in einer Versammlung der Zeugen Jehovas in Hamburg. Der Attentäter war selbst zeitweise Mitglied. Er soll aus Rache gehandelt haben, weil er sich von den Zeugen verstoßen fühlte. Aber auch Geld soll eine Rolle gespielt haben, da Philipp F. der Glaubensgemeinschaft größere Summen gespendet und diese zurückgefordert haben soll.

Im Film berichten ehemalige Zeugen Jehovas von Spendendruck. Gelder landen unter anderem in der Europazentrale der Religionsgemeinschaft im hessischen Selters. Sie ist eine von 86 Zweigniederlassungen von Jehovas Zeugen weltweit. An der Spitze der Organisation steht die Weltzentrale in den USA. Dort sitzen auch zwei milliardenschwere Firmen mit den Namen "Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania" und "Watch Tower Bible and Tract Society of New York", die die rechtlichen und wirtschaftlichen Belange der Organisation übernehmen. Trotz des großen Vermögens scheinen sie Geld zu brauchen. Bei dem Versuch herauszufinden, wofür, stoßen Marco Irrgang und Maxie Römhild auf intransparente Geldströme, ausbeuterische Strukturen und fragwürdige Immobiliengeschäfte.

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Die Spur ist das erste Doku-Format im deutschen Fernsehen, das sich der forensischen Aufarbeitung von gesellschaftspolitischen Themen und Ereignissen widmet. Ein Recherche-Team rekonstruiert Geschichten und Missstände. Die Hosts sind vor Ort und recherchieren mit allen verfügbaren Mitteln: investigativ, datengetrieben und digital.

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Ein Film von: Marco Irrgang, Maxie Römhild
Kamera: Timo Höft
Ton: Thiemo Hackenberg
Schnitt: Jochen Herzog
Grading: Stefano Zordan
Grafik und Illustration: finally-studio
Tonmischung: Julian Kuhn
Produktion probono: Nikolaos Pappa, Anja Görner
Produktion ZDF: Denise Cleemann, Delia Gruber
Redaktion probono: Maximilian Neidlinger, Jürgen Ohls
Redaktion ZDF: Ulrike Brödermann
Leitung der Sendung: Malte Borowiack, Markus Wenniges
Eine Produktion von probono im Auftrag des ZDF
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