Dal 1950 al 2017 sono state prodotti circa 9200 milioni di tonnellate di plastica, tre quarti dei quali è finito in discarica o, nel peggiore dei casi, abbandonato nell'ambiente (nel peggiore dei casi). Il Programma per l’Ambiente delle Nazioni Unite (UNEP) riporta che nel 2016 sono entrati negli oceani tra i 9 e 14 milioni di tonnellate di plastica, che diventeranno 23-37 entro il 2040.

Non si può negare che sia un problema. Oggi solo il 4% del petrolio che viene estratto è destinato alla produzione di plastica, ma anche questo numero sembra destinato a salire. Entro il 2050 circa 1/5 del petrolio estratto sarà destinato alla sintesi di plastica vergine.

In tutto questo che ruolo possono giocare le bioplastiche, che spesso vengono dipinte come la panacea di tutti i mali? Non è facile rispondere, si tratta di materiali molto eterogenei con tanti pregi e altrettanti difetti. Il primo tra tutti è la definizione: sotto al cappello “bioplastica” ci sta un po’ di tutto.

Ad esempio sapete che non tutte le bioplastiche derivano da fonti rinnovabili? O che non tutte le bioplastiche sono biodegradabili? E che di quelle biodegradabili non tutte sono compostabili? E che di quelle compostabili non tutte possono essere messe nella compostiera domestica?

Tanto per cambiare ci troviamo di fonte a una situazione complessa in cui c’è bisogno di fare chiarezza. Spero nelle prossime settimane di riuscire a trasmettere con semplicità la complessità di questi materiali, troppo spesso trattati a suon di slogan.

Per approfondire:
United Nations Environment Programme (2021). From Pollution to Solution. A global assessment of marine litter and plastic pollution Nairobi.
https://bioplasticseurope.eu/
Cucina, M.; de Nisi, P.; Tambone, F.; Adani, F. The Role of Waste Management in Reducing Bioplastics’ Leakage into the Environment: A Review. Bioresource Technology 2021, 337, 125459. https://doi.org/10.1016/j.biortech.20....
Rujnić-Sokele, M.; Pilipović, A. Challenges and Opportunities of Biodegradable Plastics: A Mini Review. Waste Manag Res 2017, 35 (2), 132–140. https://doi.org/10.1177/0734242X16683272.
Plastics – the Facts 2020 Plastic Europe (2020)



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