At a rate of 3-5 cm per year, the Arabian Plate is drifting northwards in the northern Arabian Sea and pushing itself under the Eurasian Plate. As a result of this plate collision zone, there are numerous cold springs, so-called seeps, on the Pakistani continental margin, which are formed differently depending on water depth and fluid flow. The deepest point of seeps to date is at a water depth of 2,870 m, where methane bubbles emerge from the seabed and isolated bearded worms and chemoautotrophic mussels settle on the seabed.
At a depth of 1,000 m, the seawater is quite low in oxygen, so that larger organisms are absent, but white and reddish bacterial mats and smaller bristle worms colonize the methane seeps.
At a water depth of 1,650 m, on the other hand, there are large populations of mussels, which can absorb higher methane levels from the surrounding water via bacteria in their gills. They live in symbiosis with the methane-digesting bacteria and serve as food for large populations of crabs.

Video: MARUM – Center for Marine Environmental Sciences, University of Bremen
Music: AudioCoffee - That Background Ambient



Mit einer Rate von 3-5 cm pro Jahr driftet im nördlichen Arabischen Meer die Arabische Erdplatte nach Norden und schiebt sich unter die Eurasische Platte. Als Folge dieser Plattenkollisionszone finden sich am pakistanischen Kontinentalrand zahlreiche kalte Quellen, sogenannte Seeps, die je nach Wassertiefe und Fluidfluss unterschiedlich ausgebildet sind. Die bisher tiefste Stelle von Seeps liegt in 2.870 m Wassertiefe, wo Methanblasen aus dem Meeresboden austreten und vereinzelte Bartwürmer und chemoautotroph-lebende Muscheln am Meeresboden siedeln.
In 1.000 m Wassertiefe ist das Meerwasser recht sauerstoffarm, sodass größere Organsimen fehlen, aber weiße und rötliche Bakterienmatten und kleinere Borstenwürmer die Methanaustrittsstellen besiedeln.
In 1.650 m Wassertiefe sind dagegen große Vorkommen von Miesmuscheln vorhanden, die über Bakterien in ihren Kiemen aus dem Umgebungswasser höhere Methangehalte aufnehmen können. Sie leben in Symbiose mit den Methanverdauenden Bakterien und dienen großen Krebspopulationen als Nahrung.

Video: MARUM – Center for Marine Environmental Sciences, University of Bremen
Musik: AudioCoffee - That Background Ambient