Мальта. Валлетта. Мальтийский суверенный военный Орден госпитальеров Святого Иоанна - является суверенным государством с экстерриториальным статусом, штаб-квартира которого размещается в двух виллах в Италии. Субъект без своей территории, но с гербом, флагом, конституцией и паспортами. Паспорт Ордена по международному статусу даже выше дипломатического. Быть членом Ордена - необычайно престижно! "Возраст" Ордена - более 9 столетий. Членами Ордена могли стать только потомки старинного дворянского рода. Покровитель Ордена - Святой Иоанн Креститель. Девиз - "PRO FIDE" - "ЗА ВЕРУ".
Главный Храм Ордена - СОБОР СВЯТОГО ИОАННА на Мальте, в Валлетте. Очень аскетичный, обманчиво непритязательный снаружи, он необыкновенно пышный и роскошный внутри. Построен в 1570-х годах. Уникален двумя картинами Микеланджело Караваджо - "Усекновение главы Иоанна Крестителя" и "Святой Иероним".
Ещё одна достопримечательность - полы Собора : это надгробные плиты захороненных рыцарей. Рыцари сами занимались эскизами оформления плиты и эпитафиями. Каждое изображение имеет смысл, рассказывает о военных победах и подвигах этого рыцаря. Эпитафии, ими сочинённые, - это и итоги жизни, - обращения к потомкам, - некие собственные морали, - наставления, - философия завершения жизни, - последние итоги, - романтика смерти, - последняя храбрость перед лицом смерти. Не каждый день можно увидеть послание рыцаря из глубины веков...
Убранство Собора имеет историческую основу. Например, откуда здесь скульптура казака? Оказывается в тот период казаки Запорожской Сечи были в сговоре с турками и в качестве наёмных пиратов совершали набеги на Мальту. Вот их-то и победил Котонер.
Собор действующий, интересен как верующим, так и любителям истории.