通常睡眠呼吸中止症的病患，有20% 到 30% 塞在鼻子，剩下的 70% 當仰睡時，重力會導致軟齶、小舌和舌頭塌陷，阻塞氣道，使氣道變窄，最後只剩下 10-20%氣流通過，氣流減少會導致打鼾，甚至缺氧。