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Thunder Force IV (サンダーフォースIV Sandā Fōsu IV?), também conhecido como Lightening Force: Quest for the Darkstar, é um jogo eletrônico de shoot 'em up desenvolvido e publicado pela Technosoft para o Mega Drive em 1992. É a quarta edição da série Thunder Force da Technosoft, e a terceira e última criada para o Mega Drive. Ele foi desenvolvido pela equipe da Technosoft que portou Devil's Crush para o Mega Drive, em vez da equipe que desenvolveu os jogos anteriores do Thunder Force. Como seus antecessores, é um shooter de rolagem horizontal, mas também possui extensa rolagem vertical com grandes campos de jogo.

O jogo foi considerado pelos jornalistas como um dos melhores shooters do Mega Drive quando foi lançado. Os críticos elogiaram especialmente os gráficos do jogo, incluindo a rolagem vertical e paralaxe para ilustrar os imensos ambientes. Alguns acreditavam que sob o brilho gráfico, a jogabilidade era relativamente médiana no entanto. Thunder Force IV foi relançado no Sega Saturn em 1996 e no Nintendo Switch em 2018.

Thunder Force IV é um shoot 'em up horizontal.[1] A história se passa dois anos após os eventos de Thunder Force III. O jogador assume o papel de um piloto de caça para combater o Império Ohn, que está planejando a extinção da raça humana.[2] As quatro primeiras fases podem ser selecionadas em qualquer ordem. Existem dez fases no total.[3] Elas rolam horizontalmente automaticamente,[4] e o jogador também pode explorar para cima e para baixo para rolar a tela verticalmente e revelar um campo de jogo maior.[2] O jogador pode mudar a velocidade de sua nave a qualquer momento para facilitar a manobrabilidade.[3] Rolar para cima e para baixo revelará diferentes ondas de inimigos que o jogador pode derrubar, assim como power-ups ocultos.[3][5] No final de cada fase há um chefe, e às vezes há chefes no meio do palco.[4]

Alguns inimigos soltarão power-ups que, se pegos pelo jogador, armarão a nave com novas armas, incluindo uma variedade de mísseis e lasers que disparam em diferentes padrões.[4] Cada arma tem vantagens e desvantagens e é mais eficaz dependendo da situação de batalha em que o jogador se encontra.[1] O jogador pode ter várias armas e trocar entre elas à vontade.[3] Outros power-ups incluem escudos e naves satélites(pods de ajuda) que circulam a nave do jogador e multiplicam seu poder de fogo.[2][5] No meio do jogo, o jogador ganha um poderoso ataque chamado "Espada do Trovão", que causará um enorme dano aos inimigos. Isso requer que o jogador tenha duas naves satélites.[1]