After making temporary and demountable houses for war victims in Lorraine at the end of World War II, the Ateliers Jean Prouvé committed to the French government’s reconstruction program. Jean Prouvé saw prefabrication as the optimal technical and economic solution to the postwar situation. He perfected a system he had patented in 1939 and then improved during the War, featuring a metal skeleton using axial portal frames, combined with various modular facade panels.
This construction principle was Prouvé’s response to the Ministry of Education’s 1949 competition for “a mass-producible one-room rural school with teacher accommodations”. The specifications called for buildings that could be easily mass-produced with quick and easy assembly on any kind of site. The Ateliers Jean Prouvé was among the winners of the competition and in May 1950 was given an order for two prototype units: one for Bouqueval, near Paris, and the other for the village of Vantoux, near Metz.
With its big glass doors, extensive roofed play area and covered access balcony that also served as a sunshade, the 24x8 meter (2.064 sq ft) classroom building had the look of an open-air school.


____________________


Après avoir réalisé des maisons provisoires et démontables pour les victimes de la guerre en Lorraine à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Ateliers Jean Prouvé se sont engagés dans le programme de reconstruction du gouvernement français. Jean Prouvé voit dans la préfabrication la solution technique et économique optimale à la situation d'après-guerre. Il perfectionne un système qu'il a breveté en 1939 et amélioré pendant la guerre, avec une ossature métallique utilisant des portiques axiaux, associée à différents panneaux de façade modulaires.
Ce principe de construction est la réponse de Prouvé au concours lancé en 1949 par le ministère de l'Éducation nationale pour la réalisation d'une "école rurale d'une seule pièce avec logement pour le maître". Le cahier des charges demandait des bâtiments pouvant être facilement produits en série avec un montage rapide et aisé sur tout type de site. Les Ateliers Jean Prouvé figurent parmi les lauréats du concours et reçoivent en mai 1950 la commande de deux unités prototypes : l'une pour Bouqueval, près de Paris, et l'autre pour le village de Vantoux, près de Metz.
Avec ses grandes portes vitrées, sa vaste aire de jeu couverte et son balcon d'accès couvert qui sert également de parasol, le bâtiment de 24 x 8 mètres a l'allure d'une école en plein air.

© Galerie Patrick Seguin (2017)
Music © Patrick Chartol/Daniel Finot/Claire Michael/Jean-Michel Vallet - Ricochet