Il 2 aprile 2005 (era un sabato) alle 21e37 si spense Papa Giovanni Paolo II all'età di 84 anni.
Papa Giovanni Paolo II (nome Karol Józef Wojtyła) venne eletto il 16 ottobre 1978 e fu il 264° Papa della chiesa cattolica.
Primo Papa non italiano dopo 455 anni, cioè dai tempi di Adriano VI (1522-1523), è stato inoltre il primo pontefice polacco della storia e il primo proveniente da un Paese di lingua slava.
Il suo pontificato è durato 26 anni, 5 mesi e 17 giorni ed è stato il terzo pontificato più lungo in assoluto, dopo quello di Pio IX e quello tradizionalmente attribuito a Pietro Apostolo.
I funerali ebbero luogo sei giorni dopo, venerdì 8 aprile, celebrati dal cardinale Joseph Ratzinger (eletto, poi, Papa undici giorno dopo) in piazza San Pietro, con la partecipazione di un altissimo numero di capi di Stato e di governo (più di 200 delegazioni ufficiali) oltre ai rappresentanti di tutte le religioni. Molti applausi e grida "Santo subito" accompagnarono l'omelia del cardinal Ratzinger.
Si è stimato che il rito sia stato seguito direttamente da un numero compreso tra le 250000 e le 300000 persone che affollavano la piazza e l'antistante via della Conciliazione, e, tramite maxischermi, da almeno 2 milioni di persone riunite a Tor Vergata e nelle piazze di Roma.
Il rito funebre fu trasmesso in diretta in mondovisione a reti unificate totalizzando, in Italia, quasi 15 milioni di spettatori e uno share del 90%.
Papa Wojtyła fu poi sepolto nelle Grotte Vaticane, sotto la Basilica.
Venne proclamato beato l'1º maggio 2011 dal suo immediato successore Benedetto XVI. Nella storia della Chiesa, non accadeva da circa un millennio che un Papa proclamasse beato il proprio immediato predecessore. Il 27 aprile 2014, insieme a papa Giovanni XXIII, è stato proclamato Santo da Papa Francesco