TVE empezó a emitir regularmente el 28 de octubre de 1956. Estuvo en periodo de pruebas varios años hasta lanzarse al aire con tres horas de programación diaria y sin informativos en un principio.
Los contenidos estaban centrados en el entretenimiento y se inspiraron en la radio con programas de variedades, entretenimiento y concursos y también con profesionales procedentes del medio hablado. Su evolución fue rápida desde sus estudios en el Paseo de la Habana de Madrid y se consolidó en 1964 con la puesta en marcha de los estudios de Prado del Rey y su famoso Estudio 1, el plató, entonces, más grande de Europa. Destacaron programas como Gran Parada, Esta es su vida con Federico Gallo, Reina por un día (José Luis Barcelona), Escala en HIFI, (Fernando García de la Vega),Ultimo Grito con con José María Iñigo, y series como El Santo o El Fugitivo. Pronto España entró en Eurovisión y la realización de su Festival en Madrid, tras el premio para el La, La, La, obligó a nuestra televisión a producir la primera emisión en color de su historia.