Senza un vaccino, quando l'idea stessa di vaccino era ancora lontana, senza disporre di terapie specifiche la Repubblica di Venezia, con la concretezza di una società mercantile, si affida alle sole misure che paiono efficaci: disinfezione e quarantena preventive, distanziamento, isolamento.
Accanto a un'organizzazione articolata capace di reggere il più a lungo possibile nelle situazioni più critiche, anche la devozione popolare è una risorsa, che mobilita energie spirituali ed economiche con la costruzione, per voto, delle chiese del Redentore e della Madonna della Salute.

Sono gli aspetti indagati dalla mostra documentaria "C'era una volta la peste. Venezia e le misure di contenimento del morbo tra '500 e '600", curata da Angela Munari, che attraverso volumi antichi, stampe e mappe ripercorre la storia delle grandi pestilenze del passato, le rotte di propagazione del morbo, le ipotesi sull’origine e sulla trasmissione della malattia tra medicina e astrologia, paura e superstizione.