Il 19 luglio 1992 (era una domenica), alle ore 16e59, all'altezza del numero civico 21 di via Mariano D'Amelio a Palermo, una Fiat 126 rubata contenente circa 90 chilogrammi di esplosivo, telecomandati a distanza sotto il palazzo dove all'epoca abitavano Maria Pia Lepanto e Rita Borsellino (rispettivamente madre e sorella del magistrato Paolo Borsellino) presso le quali il giudice quella domenica si era recato in visita.
Nell'attentato persero la vita lo stesso Paolo Borsellino e i cinque agenti della scorta: Agostino Catalano, Vincenzo Li Muli, Walter Eddie Cosina, Claudio Traina ed Emanuela Loi (prima donna a far parte di una scorta e anche prima donna della Polizia di Stato a cadere in servizio). L'unico sopravvissuto fu l'agente Antonino Vullo, risvegliandosi in ospedale dopo l'esplosione in gravi condizioni (al momento dell'esplosione stava parcheggiando una delle auto della scorta)