Sebbene in tutta la letteratura medievale siano riscontrabili intenti educativi e formativi, per cui teoricamente ogni testo può essere considerato didattico, tuttavia emerge in tutt’Europa un genere letterario, recentemente denominato conduct literature, in cui le indicazioni sul comportamento da tenere o da seguire, corredate, più esplicitamente o meno, da motivazioni o spiegazioni, costituiscono il nucleo argomentativo e fondante dell’opera stessa. A questo genere letterario appartengono senza dubbio il poemetto How the Good Wife Taught Her Daughter. Questo testo si distingue per essere diretto non a membri dell’aristocrazia o dei ceti più abbienti, ma alla classe media. Ha una tradizione pluritestamentaria, abbastanza omogenea, se non per Oxford, Bodleain Library, MS Ashmole 61 in cui viene tramandato insieme al suo corrispettivo How the Wise Man Taught His Son e dove il copista Rate apporta numerose modifiche e innovazioni, che allontanano il testo dalla loro propria tradizione. Da un confronto tra la tradizione e tra i due testi emerge che queste rispondono a una sorta di piano editoriale tematico di Rate, che viene esplicitato anche attraverso l’utilizzo di particolari strategie comunicative, in cui si distingue profondamente il significato degli ideali del tempo a seconda che il destinatario sia donna o uomo.

doi: 10.57596/2-4-01-03-2024