ในตอนต้นของศตวรรษที่20 ภาพยนตร์ถือกำเนิดขึ้นมาจากสหรัฐอเมริกา เป็นงานอดิเรกใหม่ และกลายเป็นที่นิยมอย่างรวดเร็วไปทั่วโลก แชปลินนักแสดงตลกที่มีชื่อเสียงระดับโลกก็ได้เข้ามาอยู่ในใจของผู้ชมด้วยอุตสาหกรรมภาพยนตร์เช่นกัน
แชปลินสร้างตัวละครที่เจาะลึกเข้าไปในจิตใจของผู้คนมากมาย โดยสวมหมวกทรงกลมปีกแข็ง รองเท้าคู่ใหญ่ ไม้เท้าเล็กๆ เสื้อคับๆ กางเกงหลวมๆ และหนวดจุ๋มจิ๋ม เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีความสามารถและมีอิทธิพลมากที่สุดในยุคภาพยนตร์เงียบ แต่ต้นกำเนิดของการแสดงตลกของเขาไม่ได้มาจากความสุข แต่มาจากอดีตอันเจ็บปวดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังแสงสว่าง