Dans son vieil article datant de 1911 de la Revue des deux mondes, Antoine de la Manzelière arrive à ne pas séparer de facto les mœurs japonaises et européennes en deux catégories hétérogènes. En analysant les phénomènes institutionnels, le Code civil et la constitution, il évite à la fois le discours sur une homogénéisation mondiale et sur un différentialisme essentiel. L'analyse de phénomènes politiques permet de sortir de l'aporie entre l'universel et le traditionnel, mais dès lors l'histoire de l'avènement de ces institutions soulève de nombreuses questions.


Citations présentes dans la vidéo:

Shiga Shigetaka, manifeste du journal nihonjin, 1888
« (...) prendre des cours de danse et promouvoir le bal masqué, qu'est-ce faire, en vérité, sinon barbouiller la façade? »



Pierre Loti, Japoneries d’automne, 1889
« Quand je songe même que ces costumes, ces manières, ce cérémonial, ces danses étaient des choses apprises, apprises très vite, apprises par ordre impérial et peut-être à contrecœur, je me dis que ces gens sont de bien merveilleux imitateurs et une telle soirée me semble un des plus intéressants tours de force de ce peuple, unique pour les jongleries. »



Antoine de la Manzelière, les Institutions du Japon Moderne, la Revue des deux mondes, 1911
« Différences foncières entre leur esprit et le nôtre, leurs civilisations immuables et notre civilisation toujours en progrès, infériorité native des races orientales, n’étaient-ce pas récemment encore des lieux communs qu’on ne prenait plus la peine de redire, mais que personne n’eut osé discuter ? Et cependant, la vérité, la voici : l’Asie retarde de cinquante ans sur l’Europe, encore n’est-ce vrai que si l’on compare les pays les plus arriérés de l’Asie avec les pays les plus avancés de l’Europe, car le Japon est plus développé que certains pays de l’Europe méridionale et de l’Europe orientale. »
« Cette transformation de la famille, commencée sous l’influence des mœurs et de la philosophie japonaises, fut achevée sous l’influence du droit occidental ; le code civil japonais est imité et en partie traduit du code civil allemand. Dans l’ensemble on peut dire que la famille japonaise, tel que l’organise ce code, est semblable à la famille européenne. »
« La femme ne jouit guère de l'égalité que lui accorde la loi et si les concubines du mari ne portent plus le titre de femme de second rang, combien sont installées encore au foyer conjugal! »
« Cependant on peut dire que d'une manière générale, il n'y a pas d'opposition entre la loi et les moeurs; le Code a seulement précipité une transformation qui s'accomplissait depuis plusieurs siècles. »
« Il ne faudrait pas croire cependant que les civilisations de l’Asie et de l’Europe soient destinées à se confondre. Certaines de nos institutions sont proprement européennes, d’autres sont vraiment humaines; si l’Europe les a la première établies, c’est que sa civilisation avait devancé celle de l’Asie. Ce sont ces dernières institutions que l’Asie s’assimilera en les dépouillant avec le temps de ce qu’elles ont actuellement d’Européen. Dans leurs grandes lignes, la civilisation de l’Asie et celles de l’Europe ont suivi des évolutions parallèles ; grâce aux communications de plus en plus faciles qu’amènent les progrès des sciences, elles tendront à se rapprocher; mais longtemps encore, toujours peut-être, elles resteront distinctes. »
« Les formations sociales et politiques des peuples de l'Orient ne sont pas le produit immuable, le produit fatal de leur sol, de leur climat, des races dont ils sont issus; (...) »
« (...) l'autocratie impériale cherche son appui dans l'aristocratie représentée par la chambre haute. »
« la chambre haute est exceptionnellement forte (...) la chambre basse est exceptionnellement faible(...) »
« plusieurs raisons ont contribué à augmenter la faiblesse de la Chambre basse: l'empereur nomme pairs tous les hommes politiques qui se distinguent dans cette chambre; trop de députés se sont laissé corrompre soit par le gouvernement, soit par les sociétés financières (...)»