La semilla y el tic tac
Rápidamente Ortiga se hizo muy popular entre la resistencia a la dictadura que acudía esos recitales en un acto de catarsis colectiva. Junto con Illapu y Aquelarre fueron los más seguidos en la primera etapa del Canto Nuevo, la más dura vivida por ese movimiento, entre 1975 y 1980.

La formación académica de todos sus miembros, excepto García, se hizo notar de inmediato. Si Aquelarre aportó temas emblemáticos como "Valparaíso" y "El cautivo de Til Til", Ortiga es recordado por sus complejas creaciones y bellas recreaciones de canciones del folclor latinoamericano. Esa profundidad estilística no obstaculizó, sin embargo, que algunas de aquellas formen parte del compendio más recordado del Canto Nuevo.

Entre ellas están las instrumentales "Tic tac" y "Semilla", el joropo venezolano "Juan José" y "Tu cantar", todas incluidas en su primer álbum, Ortiga (1976), grabado por el sello Alerce. La empatía entre el público y esos temas contó con la valiosa ayuda del programa "Nuestro canto", lanzado al aire diariamente por Radio Chilena entre 1976 y 1980. Su conductor Miguel Davagnino difundía los temas más populares, entrevistaba a los artistas del Canto Nuevo y anunciaba oportunamente los recitales.