La produzione di olio d'oliva genera molto materiale di scarto, che finisce con l'essere buttato via. In media solo il 20% di un'oliva diventa olio extravergine, mentre il restante 80% viene scartato oppure viene usato per estrarre quello che si chiama olio di sansa di oliva. L'olio di sansa di oliva non si ottiene tramite la spremitura, ma viene estratto dalla pasta composta di polpa di oliva e noccioli tritati ricorrendo all'uso di solventi. Si trova in commercio nelle aree più povere del mondo, dove viene usato in cucina, nei prodotti da forno, o come olio da combustione. La biomassa restante viene infine eliminata (principalmente bruciandola).  

La sansa di oliva, però, è ricca di sostanze naturali molto preziose: gli antiossidanti. Ed è così che nasce l'idea di Phenoliva, prima, e Gaia Tech, poi. Di cosa si tratta? Di un progetto nato dalla mente di Claudio Reinhard, un ingegnere meccanico, nel corso di un viaggio in Tunisia per la sua tesi di Master sull'uso del biochar nel suolo.