Wilayah nusantara yang kaya akan berrbagai sumber daya alam sejak ratusan tahun lalu telah menarik minat banyak bangsa dan kelompok-kelompok kepentingan asing untuk mencari untung di wilayah nusantara. Pada sepanjang pertengahan abad ke-16 hingga paruh akhir abad ke-18, VOC (Persekutuan Dagang Belanda) secara bertahap bahkan berhasil menguasai satu-persatu wilayah di nusantaa dan menjajah sebagian wilayah nusantara, dengan bertindak layaknya sebuah negara.