Jättiläistähti Betelgeusen voimakas himmeneminen puhutti suurta yleisöä viime vuoden lopulla spekulaatioissa siitä, että tähti olisi räjähtäisillään supernovana. Betelgeusen supernovaräjähdys olisi niin kirkas, että näkyisi myös päivätaivaalla. Tähden kirkkaus on kuitenkin vaihdellut aiemminkin ja palautui himmenemisvaiheen jälkeen alkuperäiselle tasolle. Betelgeusen kaltaisten massiivisten tähtien kehityskaari loppuu kuitenkin aikanaan supernovana.

Mitä tiedämme massiivisista tähdistä ja niiden elinkaaren päättävistä supernovaräjähdyksistä? Entä miten Betelgeusen räjähdys vaikuttaisi Maahan?

Puhujana kollegiumtutkija Erkki Kankare Turun yliopistosta.

Kuva: ESO/L. Calçada