최근 농촌의 농업인구 감소와 고령화가 확산됨에 따라 농약살포 시간과 노동력을 크게 절감할 수 있는 무인항공기(무인헬리콥터, 드론)를 이용한 병해충 방제용 농약살포가 점차 대중화되고 있다. 특히 드론은 다양한 산업과 융합을 통해 기술을 발전시키고 새로운 가치를 지속적으로 창출하면서 농업현장으로도 급속히 확산되고 있다. 초경량비행장치(드론) 조종자 전문교육기관인 새만금항공(주)를 찾아 성공적인 농업인 드론교육과 드론의 현장활용 방안에 대해 알아본다. (전업농신문 www.palnews.co.kr ) 이태호 기자