Canto I: INFIERNO
1. En el medio del camino… Dante estimaba que el promedio de la vida humana puede calcularse en setenta años (Convivio, IV, 23). El Salmo 89, 10 asevera: “La duración de nuestros días es de setenta”. El poeta nació en 1265. Sus treinta y cinco años – los presunta “mitad” de su vida, vida que por cierto no alcanzó a colmarse- se sitúa en 1300 fecha en que Bonifacio VIII proclamó el Jubileo. El dato interesa para la cronología del poema; puntos varios de esa cronología suelen en ocasiones ser discutidos. La comprensión poética del texto no sufre por ello.
2. selva oscura; más allá del sentido concreto- enmarañado, sombrío sitio boscoso-, alegórica y moralmente en el amplio contexto de la expresión vale como metáfora y representación del pecado. Significa, además, el extravío espiritual del poeta, el relajamiento cívico y las contiendas políticas de la Italia de aquel tiempo; alude fundamentalmente, el trance pecaminoso, de grave ignorancia, en que con frecuencia puede encontrarse el hombre. El drama de Dante no difiere del conflicto espiritual de todo cristiano.
3. recta vía: el camino de la virtud, del cual el poeta se ha apartado. Y no sólo el poeta; también sus coetáneos y el género humano en conjunto, sobre todo en ciertas épocas. Por ese entonces el Imperio y hasta la misma Iglesia habían perdido “la recta vía”.
5. La reiteración de los elementos prosódicos y la nitidez rítmica del verso ayudan, fonemáticamente, a la plenitud de la imagen. En Dante, éste es un arbitrio expresivo frecuente.
8. mas por tratar del bien…: ante todo, el encuentro con Virgilio y su propuesta del saludable viaje.
9. las otras cosas…: la aparición de las tres fieras, las confrontadoras palabras de Virgilio, etcétera.