Maryam Dengelat, les vertiges de la Foi (EN bellow)
Dieu confia un jour aux éthiopiens l’art de révéler sa demeure. Ils creusèrent plus de deux cents églises troglodytes dans les falaises du Tigré, au nord-est du pays. Celle de Maryam Dengelat, isolée à 30 mètres de hauteur, devenue inaccessible après des éboulements successifs de la falaise, a ouvert à nouveau sa porte et dévoilé ses magnifiques peintures après 400 ans d’oubli.
Luigi Cantamessa, philosophe, historien, originaire du Piémont italien est passionné par l’art religieux et la culture de l’Éthiopie. Il y a un an Il entend parler de Maryam Dengelat, une église isolée au milieu d’une haute paroi, depuis plus de 400 ans et décide de tout faire pour la rendre à nouveau accessible à la communauté religieuse de la vallée et la faire revivre.
Grâce au travail acharné de deux alpinistes italiens venus 3 semaines durant équiper la paroi, l’église est bientôt accessible. Il est alors possible de hisser un prêtre. Celui-ci pénètre dans l’église au cours d’une grande cérémonie rassemblant les villageois de la vallée. A l‘intérieur, les murs sont couverts de peintures merveilleusement conservées. Mais le sol est couvert d’une épaisse couche de fientes d’oiseaux accumulés pendant 400 ans. Une équipe de bénévoles se lance alors dans l’évacuation de plus de 5 tonnes de guano dans lequel sont retrouvés de nombreux objets, dont un Tabot, réplique des Tables de la Loi. Le nettoyage révèle plusieurs tombes creusées dans la roche, dont des archéologues vont tenter d’élucider le mystère.
Plus question d’abandonner Maryam Dengelat », a promis Luigi Cantamessa à la communauté religieuse. Quelques semaines plus tard, l’équipe est à nouveau sur place, cette fois pour permettre à 5 prêtres d’y célébrer la toute première messe jamais organisée à 30 mètres de hauteur, afin de consacrer à nouveau cette église, véritable témoin de l’histoire religieuse de l’Éthiopie !
Maryam Dengelat est l’un des innombrables édifices qui furent creusés par la main des chrétiens entre le VIe et le XIVe siècle au plus profond de la forteresse naturelle des montagnes de l’Abyssinie. A la pointe d’aiguilles acérées, dans le pli des montagnes ou à flanc de falaises, invisibles à l’œil nu, repérables parfois à une porte de bois fichée dans la paroi, ces églises sont conçues sur un plan basilical, à trois nefs, dotées de piliers, d’arcs en pleins cintres, hautes parfois de 10 mètres et décorés de fresques colorées évoquant les épisodes de la Bible et la vie des saints éthiopiens.
Maryam Dengelat, the dizziness of Faith
God once entrusted the Ethiopians with the art of revealing his home. They dug more than two hundred troglodyte churches in the cliffs of Tigray, in the northeast of the country. The one of Maryam Dengelat, isolated at 30 meters high, became inaccessible after successive landslides of the cliff, opened again its door and revealed its magnificent paintings after 400 years of oblivion.
Luigi Cantamessa, philosopher, historian, native of the Italian Piedmont is passionate about religious art and culture of Ethiopia. A year ago he heard about Maryam Dengelat, a church isolated in the middle of a high wall for more than 400 years and decided to do everything to make it accessible again to the religious community of the valley and to revive it.
Thanks to the hard work of two Italian mountaineers who came for 3 weeks to equip the wall, the church is soon accessible. It is then possible to hoist a priest. He entered the church during a great ceremony gathering the villagers of the valley. Inside, the walls are covered with wonderfully preserved paintings. But the floor is covered with a thick layer of bird droppings accumulated over 400 years. A team of volunteers set out to remove more than 5 tons of guano in which many objects were found, including a Tabot, a replica of the Tables of the Law. The cleaning reveals several tombs dug in the rock, whose archaeologists will try to elucidate the mystery.
There is no question of abandoning Maryam Dengelat," promised Luigi Cantamessa to the religious community. A few weeks later, the team was back on site, this time to allow 5 priests to celebrate the first ever mass at a height of 30 meters, in order to re-consecrate this church, a true witness to the religious history of Ethiopia!
Maryam Dengelat is one of the innumerable buildings that were dug by Christian hands between the 6th and 14th centuries deep into the natural fortress of the Abyssinian mountains. At the tip of sharp needles, in the folds of the mountains or on the side of cliffs, invisible to the naked eye, sometimes spotted by a wooden door in the wall, these churches are designed on a basilica plan, with three naves, equipped with pillars, full arches, sometimes 10 meters high and decorated with colorful frescoes evoking episodes from the Bible and the lives of Ethiopian saints.