本片又名：活出个模样给你看
原著小说《佛笑人》作者吕晓明

九十年代的中国，对美好生活的向往让人们做着各种发财梦。股市热，邮市热，古玩及文物市场更是异常火暴，因为一件古文物可一夜间让人成为百万富翁。有一天，一尊无法估价的观音头像不翼而飞。此案震惊了世界，更让国内外文物界各色人等魂牵梦绕。几天后，北京中外闻名的天利文物市场出现了与失窃文物一样真假难辩的五具佛头。全世界再次被震惊了。国内外文物商贩、国家文物局专家、旅游局导游以及警方之间展开了精彩曲折而又惊心动魄的斗争。这一尊价值连城的佛头丢失，引得这世间的人们为之伤神，为之奔波，他们的种种行为既令人同情又令人啼笑皆非，那种人世间的亲情、友情、恋情，贪心、揣度他人之心，都表现得入木三分。启迪人们为之三思。
本剧以一个佛头为契机，情节曲折离奇，悬念迭出，连带出许许多多有意思的人和故事，并力求在吸引人的前提下，对酝酿在生活喜剧表面之后的一些社会问题做了一个文化意义上的思索，为观众从最近的距离讲述了一个老百姓自己的故事。