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12년 전 A씨(82)는 급성 심근경색이 와서 막힌 혈관을 뚫는 혈관 중재술을 받았다. 그러나 오랜 시간 피가 통하지 못했던 탓에, 좌심실과 우심실 사이 벽에 구멍이 생기고 말았다. 심근 중격이 파열되면 심한 울혈성 심부전이 생겨 수술하지 않으면 90%가 사망한다고 알려져 있다. A씨는 80세 고령인 데다, 중재 시술을 받은 지 얼마 되지 않아 수술받는 것 또한 매우 위험한 상황이었다. 의료진은 보호자와 상의해 결국 수술을 결심했고, 다행히 잘 회복됐다. A씨를 수술한 건국대병원 심장혈관흉부외과 지현근 교수는 "현재 95세가 되셨는데 엊그제도 건강하게 병원으로 외래 진료를 보러 오셨다"고 말했다. 심장 세포를 먹여 살리는 관상동맥이 막혔을 때, 해결법은 두 가지다. 혈관을 뚫는 중재술과 막힌 혈관을 대신해 새로운 우회로를 만드는 관상동맥 우회술이다. 아무래도 원래 있던 혈관을 살리는 중재술이 시술 시간도, 치료 기간도 짧고, 회복도 빠르다. 그러다 보니 중재술로 치료하는 비율이 높아졌고, 우회술은 무섭고 안전하지 않다는 인식이 생겼다. 그러나 A씨 사례처럼 우회술이 반드시 필요할 때가 있다. 지현근 교수를 만나 관상동맥질환의 적절한 치료법에 대해 구체적으로 물어봤다.

/이슬비 기자 [email protected]

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