ll 12 novembre del 2003 un'autocisterna blu, guidata da due suicidi di Al Qaeda, irruppe nella Base Maestrale di Nassiriya, una delle due sedi dell’"Operazione Antica Babilonia" (la missione di pace italiana in Iraq, avviata qualche mese prima con la partecipazione di tremila uomini, 400 dei quali appartenenti all’Arma dei Carabinieri). L’autocisterna esplose all’interno della base. Crollò gran parte dell’edificio principale, mentre fu gravemente danneggiata una seconda palazzina dove aveva sede il comando. I vetri delle finestre del complesso andarono in frantumi. Nel cortile davanti alla palazzina molti mezzi militari presero fuoco. In fiamme andò anche il deposito delle munizioni.
Il bilancio fu devastante: 28 morti, dei quali 19 italiani (di cui 12 carabinieri, 5 militari dell'esercito, 2 civili) e 9 cittadini iracheni