Existen registros de su ocupacion a partir de 500 años a.C.. Su epoca de maximo esplendor como centro urbano tras la decadencia de Monte Albán (800 años d.C.).

Tuvo un periodo corto de desocupacion, para luego resurgir para constituirse como una ciudad-estado, en el valle de Oaxaca, la cual prevaleció hasta poco antes de la llegada de los conquistadores españoles.

Este importante centro prehispánico, cuyo nombre en zapoteca "Ya-gule" significa "Arbol o Palo seco" cuenta entre sus monumentos con el más grande juego de pelota de la región oaxaqueña.