Declarada por el Programa MAB de la UNESCO en 1976, la Reserva de Biosfera Bañados del Este comprende una compleja red de bañados (humedales), esteros y lagunas ubicada al sureste del Uruguay, paralelos a la costa del Océano Atlántico (entre 32° y 35° de latitud S y 53° y 55° de longitud W). Es un área que se destaca por su alta biodiversidad, en particular por la avifauna que allí se encuentra, ya que por su ubicación estratégica es un sitio importante para las aves migratorias del continente. Posee además una franja costera oceánica de casi 200 km, en ella se suceden extensas playas modeladas por las olas y las corrientes litorales, interrumpidas por puntas rocosas.

Las particulares riquezas naturales de la zona, la belleza de sus paisajes y la rica tradición en el uso de sus recursos ofrecen perspectivas muy interesantes para el desarrollo de actividades productivas y turísticas basadas en el uso racional de los recursos.