L'1settembre 2004 in una scuola di Beslan, nell'Ossezia del Nord, una repubblica autonoma nella regione del Caucaso nella federazione russa, un gruppo di 32 terroristi, fondamentalisti islamici e separatisti ceceni, occupò l'edificio scolastico sequestrando complessivamente 1127 persone fra adulti e bambini.
Due giorni dopo, il 3 settembre 2004, le forze speciali russe fecero irruzione che, inevitabilmente, diede l'inizio ad un massacro: le vittime fra gli ostaggi (private per due giorni di acqua e cibo) furono inizialmente 331, di queste 186 erano bambini. A causa delle ferite riportate durante la prigionia, altri due ex-ostaggi sono morti nel 2005, ed un altro nell'agosto del 2006, portando il conteggio totale a 334 morti. Inoltre ci furono 11 morti fra la polizia russa e 31 fra i sequestratori. Circa 800 persone sopravvissero al sequestro, molti delle quali però rimasero mutilati ed alcuni bambini orfani