Conocido por su personificación de un héroe del oeste, su habilidad para montar a caballo fue lo que primeramente llevó el actor nacido en Montana a interpretar pequeños papeles en películas — y jamás perdió su amor por la naturaleza americana. Aunque interpretó, rara vez, villanos, y aun siendo un comediante experto, Cooper es recordado por sus convincentes héroes mudos.