L'histoire de Françoise d'Aubigné, épouse Scarron, puis marquise de Maintenon, évoque ces contes de fées où les bergères épousent des rois. Elle constitue sans doute l'exception la plus spectaculaire à la règle des barrières sociales de l'Ancien Régime. Entrée dans l'histoire par la porte de service, Françoise y accomplit l'une des plus fabuleuses aventures du XVIIe siècle.

Son éducation, son premier mariage, son veuvage, sa rencontre avec Mme de Montespan, ses premiers contacts avec la cour, sa mission auprès des bâtards royaux, l'affaire des poisons ont été autant d'étapes sur le long chemin, que rien ne laissait prévoir, de l'incroyable ascension qui devait la rapprocher de Louis XIV, au point qu'elle finit par épouser le plus grand roi de l'époque, au faîte de sa puissance et à l'apogée de son règne.

Alexandre Maral, conservateur en chef au château de Versailles, débat avec Jean-Christian Petitfils, écrivain, historien et politologue, autour de son ouvrage, «Madame de Maintenon. La presque reine» (Belin , 2018).

Conférence donnée à l'École des chartes, le 27 novembre 2018.

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