Sve je počelo od irskog imigranta Džozefa Kenedija, koji se, po dolasku u Ameriku 1914. godine "trbuhom za kruhom", oženio Rouz Ficdžerald, sa kojom je imao devetoro dece. Džozef je bio "beskrupulozno ambiciozan", odlučan da stvori bogatstvo, postane moćan, opisuju dedu Džona Kenedija-mlađeg.

Tragedije su počele pogibijom najstarijeg sina, koji je bio pilot u Drugom svetskom ratu. Ređali su se nemili događaji - jedna od ćerki, Rozmeri, rođena bolesna, smeštena je zauvek u specijalizovanu ustanovu za mentalne bolesti. Na insistiranje roditelja je podvrgnuta novoj metodi (lobotomiji) za lečenje mentalnih bolesti. Probudila sa sa oštećenim mozgom. Živela je skoro četiri decenije u mentalnoj ustanovi kao biljka gde je i umrla 2005. godine. Druga kćerka, Ketlin, poginula je 1948. godine u avionskoj nesreći.

Zatim, 1963. godine, dolazi atentat na najambicioznijeg sina, Džona Kenedija, koji je uspeo da se popne lestvicama slave sve do Bele kuće. Uspeh Džona Kenedija bio je doživljen u porodici toliko snažno, da se otac Džozef, kažu, od prevelike sreće i šoka, šlogirao kada je Džon pobedio na predsedničkim izborima

Robert Kenedi, Džonov brat i bliski saradnik, takođe je ubijen 1968. godine, u trenutku kada se borio da i on postane predsednik. Robertova deca, kojih je bilo devetoro, doživela su takođe veliki broj tragedija. Jedan sin - Dejvid, umro je 1984. od droge, drugi - Majkl, poginuo je 1997. u nesreći na skijanju.

Edvard Kenedi, koji je jedini od četvorice braće umro prirodnom smrću, 2010, takođe je imao niz afera. On je dvaput za dlaku izbegao pogibiju. Najpre je 1964. godine, preživeo pad aviona koji je usmrtio dva njegova saputnika, a pet godina kasnije imao je automobilsku nesreću. Sleteo je s mosta u vodu, njegova sekretarica se tom prilikom udavila, a on je napustio mesto nesreće i događaj prijavio tek posle nekoliko sati.

Kasnije je izjavio da je bezuspešno pokušavao da spase svoju prijateljicu ali mu nije uspelo. Američka javnost mu to nikad nije oprostila i mnogo se pričalo zašto je Ted čekao toliko dugo da obavesti policiju o udesu.