Die Idee, eine schwimmende Landebahn zu schaffen, stammt von den Amerikanern. Und das ist nicht überraschend. Große Schlachten finden fast immer weit weg von den Küsten Nordamerikas statt, und die USA haben sich immer bemüht, militärische Konflikte zu kontrollieren. Im Jahr 1910 startete zum ersten Mal ein Flugzeug von einem Schiff aus. Es handelte sich um den leichten amerikanischen Kreuzer Birmingham, auf dem eine Holzplattform von 25 x 7 Metern errichtet wurde. Nach 5 Minuten landete das Flugzeug, das mit speziellen Schwimmern ausgestattet war, erfolgreich auf dem Wasser. Im folgenden Jahr gelang einem amerikanischen Offizier die sichere Landung eines Flugzeugs auf dem künstlich geschaffenen, vergrößerten Deck des Kreuzers. Im Zuge weiterer Forschungen wurde 1915 ein Katapult entwickelt, das für den Start des Flugzeugs vom Schiff erforderlich war.